Vous recherchez un chiot ?
Quelques conseils pour trouver le bon éleveur !
Parfois diabolisé et vu comme un marchand de chiens, l'éleveur passionné n'est en réalité qu'un amoureux de sa race de coeur et travaille pour l'amélioration des lignées, fera tous les tests de santé nécessaires avant la reproduction, et sera capable de mettre de côté un élément prometteur si son caractère ou sa santé ne sont pas idéaux. C'est une personne qui gardera ses retraités, s'endettera jusqu'au cou pour faire de beaux mariages. C'est celui qui vous dira aussi bien "c'est la race qu'il te faut ou comme tu devrais reconsidérer ton choix car ton mode de vie n'est pas idéal pour la race que je connais".
Pourquoi prendre un chiot issu d'un bon élevage ?
-La sélection des parents
le travail de l'éleveur est de sélectionner les parents : morphologie, caractère, santé, aptitudes au travail, relation avec l'humain, et beaucoup d'autres critères entrent en compte.
-Les tests de santé et la génétique
Les tests de santé sont des prestations médicales (test ADN, radiographie, dosage biochimique) qui servent dans le diagnostic des maladies héréditaires.
On permet donc d'éviter les accouplements à risque.
-La socialisation
L'importance de la socialisation n'est plus à démontrer. Un chiot qui aura passé ses premières semaines dans une grange ou au fond d'un jardin s'adaptera bien moins qu'un chiot grandissant dans un environnement riche. Les sons, les textures, les manipulations, les odeurs, tout ce qu'un jeune chiot expérimentera pendant son premier mois lui permettra de s'adapter plus vite, d'être moins réservé et plus polyvalent. On ne cite plus les avantages des terrains de jeux pour chiots, qui leur permettent d'améliorer leur coordination et leur mobilité. Pousser des jouets, les tirer, les mordre, pouvoir courir, ramper, escalader, enjamber sont des actes que chaque chiot devrait vivre avant ses huit semaines car ils participent à sa construction motrice. De même, être brossé, câliné, apprendre à jouer, à être récompensé, à interagir avec les chiens et les humains sont autant de compétences qu?il est important de développer précocement.
-Le conseil
L'éleveur expérimenté connaît ses lignées, ses chiens et ses chiots. Il sait très vite quel chiot sera idéal pour une famille active et lequel ira parfaitement avec une personne calme désireuse de longs câlins sur le canapé. S'il est certes très émouvant d'arriver chez l'éleveur et laisser son coeur décider, les conseils de l'éleveur sont des éléments qu'il ne faut pas négliger. Ce que l'on peut voir des chiots n'est qu'un aperçu minuscule qui ne reflète pas la réalité.
-Éviter les pièges et choisir un bon élevage
Oui, les chiens sont magnifiques sur le site de l'élevage, les vidéos sont flatteuses, les chiots sublimes. Vous êtes sous le charme ! Mais avant de vous lancer à coeur perdu, il est nécessaire de vérifier nombre de points importants. Il est très facile de prendre en photo des chiens fraîchement toilettés et ne jamais faire mention de leur caractère. Sont-ils réactifs ? Craintifs ? Et leur santé ? Vous êtes amoureux d'une chienne, mais combien de portées a-t-elle fait ? A partir de quel âge ? Après en avoir pris plein les yeux, posez-vous et investiguez les points suivants.
-Où vivent les chiens ?
L'idéal est certes dans la maison, mais à partir d'un certain nombre de chiens, le quotidien devient compliqué. Des enclos ou des box sont tout à fait acceptables, selon leur taille, le nombre de chiens à l'intérieur et leurs sorties. Combien de temps l'éleveur passe-t-il avec eux ? Sont-ils propres ? Ont-il à boire ? De quoi se coucher ? Se protéger du froid ? Ont-ils chacun une gamelle où est-ce une mangeoire où chacun doit se battre pour être repu ?
-La transparence de l'éleveur
Tout n'est que réussites, perfection et beauté ? Fuyez. L'éleveur doit être capable de parler de ses chiens sans détours. Posez des questions, demandez le caractère des parents, cherchez les qualités comme les défauts. Votre futur chien ne sera pas parfait non plus. Il est préférable de se fixer sur des traits que l?on accepte. Supporter un chien trop vif mais pour travailler avec lui comme on le souhaite. Savoir qu'il y a une base de réactivité dans la lignée pour prendre les devants et travailler en amont sur de la prévention.
-La persistance dans une race
Il est généralement conseillé de se méfier des élevages qui vont au delà de trois races. Il est difficile de suivre des généalogies, et d?apporter des conseils adaptés au delà d'un certain nombre. S'il est tout à fait compréhensible d?être un passionné de plusieurs races, on ne pourra nier qu'un éleveur qui se spécialise dans une race sera plus au fait que celui qui en fait cinq. Rien n'affirme qu'un éleveur qui se diversifie fait mal son travail, mais si on vous propose du labrador, du cocker, de l'akita américain, du teckel, du pékinois, du husky et du podenco, il est préférable de faire demi-tour. Autant de races différentes (et souvent, à la mode, qui se vendent bien) peuvent être un signal avertisseur très net. En revanche si l'éleveur fait quatre races similaires (les quatre variétés de berger belge, 4 épagneuls), rien d'alarmant. Les tests de santé et caractères sont souvent similaires.
-La sélection des adoptants
Vous manifestez votre intérêt pour un chiot et on vous envoie un questionnaire suivi d'un entretien en personne, Ne grincez pas des dents : c'est bon signe. Comme vous l'avez remarqué, l'éleveur est un passionné qui tient à son cheptel. Contrairement aux croyances populaires, ce n'est pas un marchand de chien. Son but n'est pas de vendre le plus vite : il veut placer ses chiots dans les familles les plus adaptées.
-Respect des chiens et du standard
Sa femelle la plus cotée reproduit tous les ans parce que les chiots partent comme des petits pains... Une reproductrice de neuf ans tourne encore dans les box d'insémination ... une reproductrice reproduit tous les 6 mois ! Méfiance !
-Visites bienvenues et encouragées
Vous venez pour un chiot, mais ne venez pas QUE pour lui. La plupart des éleveurs se feront une joie d'ouvrir leurs portes. La possibilité de voir les parents, les interactions entre la mère et ses petits, les lieux de vie, ce qui est mis en place sont primordiaux. Venir à la rencontre de l'éleveur est également l'occasion de le découvrir.
Il pose des questions, Mais il vous écoute aussi parler
Un éleveur investi vous posera beaucoup de questions sur vos envies, vos besoins, vos projets, le cadre de vie? Et sera tout aussi ravi de parler de ses chiens et de son élevage.
-Le fonctionnement sur liste d'attente
Ce point est accessoire mais mérite réflexion. Un éleveur qui tient une liste d'attente pour le choix des futurs chiots démontre plusieurs choses. Son élevage est populaire et il a assez de demandes pour pouvoir placer ses chiots après sélection des adoptants. Il évite les achats d'impulsion, doit prévoir les mariages et souvent destine chaque chiot à chaque personne de sa liste. Le choix final revient souvent au futur propriétaire, mais cela lui permet de mettre un chiot dynamique entre les mains d'un connaisseur, et un chiot plus facile à un débutant qui a expliqué en long et en large ce qu'il voulait et ne voulait pas. Bien sûr, ne pas avoir de liste n'est pas dramatique, il s'agit là d'un point en plus à noter.
-Les parents du futur chiot
Qu'il soit déjà né ou prévu, votre chiot sera le fruit d'un brassage génétique de ses deux parents. Si lui est mignon (car c'est un chiot, il est forcément mignon) prenez le temps d'observer les parents. Leur morphologie vous plait-elle ? La longueur du poil ? La façon de se mouvoir si vous prévoyez de faire du sport avec votre futur loup ? La majorité des comportements d'agression sont génétiquement transmissibles. Si maman défend son bol de croquettes, les petits feront probablement de même. Si papa démontait la face de ses congénères, c'est un point à ne pas négliger. Les peurs et réactions envers l'humain auront de fortes chances d?être transmissibles, et peuvent même avoir un parcours transgénérationnel sautant une génération. Ainsi, regardez votre chiot, mais regardez surtout ses parents.
-Elevage familial? VS gros éleveur?
On aurait tendance à généraliser trop facilement un éleveur qui produit beaucoup à une "usine" et à privilégier les petits éleveurs familiaux! Attention à ne pas tomber dans ce piège ! Bien trop de particuliers se définissent comme des élevages familiaux et ne font ni sélection, ni socialisation. Ce sont juste des producteurs. Ne prêtez donc pas attention à ce terme ou au nombre de chiens qui en dit bien peu. Préférez les critères objectifs : combien de portées par chienne ? Sélection des futurs propriétaires ? Socialisation poussée ? Tests de santé ?
-Qualité de la socialisation
Il y a socialisation et socialisation. Oui les chiots peuvent courir dehors et oui on manipule tous les jours, ils ont un parcours de motricité et on va en ville chaque semaine. Socialiser est un mot sacré qui ouvre bien des portes, mais prudence. Montrer aux chiots les animaux de la ferme ne suffit pas, les laisser courir dans le jardin non plus. La variété des expériences est la clé : activités sensori-motrices, visites d'endroits variés et tout ce qui a trait aux manipulations et à l'éducation (port d'un collier, de la laisse etc). Si on vous dit que les chiots ne sortent pas avant 8 semaines car ils sont trop jeunes ou fragiles, c'est next.
-Les critères négligeables :
L'alimentation : là aussi férue d'alimentation de qualité, je ne condamnerai pas un éleveur qui nourrit au pro plan. Tout simplement parce que les éleveurs sont sponsorisés et soutenus par des marques, qui leur fournissent souvent un kit chiot, qu'ils n'ont pas à financer. Bien sûr, nourrir avec une alimentation optimale est un plus, mais le critère est négligeable.
La disponibilité : c'est un critère compliqué car idéalement, on aimerait avoir tout le temps possible pour discuter avec l'éleveur. Le souci c'est qu'il a souvent pas mal de travail, une vie professionnelle et de famille, et qu'il ne peut pas passer 3h par adoptant s'il produit plus d'une portée par an.
Le retour des précédents adoptants : l'expérience d'un individu à un autre est si variée qu'il me paraît difficile de comparer. Bien sûr, si l'avis se résume en un objectif,chiens agressifs, locaux immondes il n'y a pas photo. Mais selon le temps apporté au chien et l'éducation, les résultats peuvent varier d'un extrême à un autre. Deux chiots d'une même portée peuvent tourner très différemment et les retours varier grandement. Entre un chiot devenu réactif nécessitant des centaines d'euros de rééducation, et un autre devenu l'idéal canin pour son maître, on peut imaginer la radicale différence d'avis pour l'élevage. Écoutez, prenez note, mais réservez votre jugement après la rencontre.
L'âge de départ des chiots : avant huit semaines, c'est non. Généralement, plus le chiot reste avec sa mère, plus il apprendra à communiquer adéquatement. Mais si vous l'avez à neuf semaines, vous pouvez compléter sa socialisation et l'exposer à votre cadre de vie. Huit, douze ou seize semaines, chacun son avis !
Présence sur leboncoin ? charlatans et bons éleveurs peuvent se côtoyer au même rang, et il est compliqué de discerner le bon du mauvais en une petite annonce. Mais poster sur LBC n?est pas un indice négatif. Souvent c'est juste un boost de visibilité.
Pour finir,
Il est impossible de cocher toutes les cases
Soyez objectifs : vous n'êtes pas le propriétaire idéal non plus. Votre rythme de vie, vos connaissances, habitudes ou personnalité n'est pas celui du propriétaire rêvé. Et pourtant vous allez rendre très heureux un petit chanceux. Alors ne soyez pas inflexible. Soyez au courant des critères, posez des questions, mais partez avec l'idée qu'il faudra faire des concessions. Souvent, il faudra voyager à l'autre bout de la France pour trouver votre perle, et peut-être que son père sera un peu trop aboyeur pour vous, mais si les chiens sont choyés, testés, et que la plupart des points collent, alors soyez confiants.
La démarche à avoir en recherchant un chiot
Chercher des élevages et investiguer
Les éleveurs reconnus par la SCC sont répertoriés sur Chiens de France. Fouinez par race et par région, et aller dévorer les sites des élevages (rarement mis à jour). Regardez les nouveautés s'il y en a, les chiens, leurs tests de santé, les photos. Tapez le nom de l'élevage sur google pour trouver une éventuelle page facebook, et faites un tour d'horizon. Beaucoup de questions peuvent être répondues sans contact avec l'éleveur. Vous verrez très vite si des chiens vous plaisent, il sera alors temps de passer un coup de fil pour s'enquérir d'une portée proche, et poser votre litanie de questions (avec gentillesse et bonne humeur bien sûr !).
Un petit récapitulatif des questions à poser
Idéalement, ces questions doivent être posées dans un entretien téléphonique, ne copiez/collez pas toute la liste ! Beaucoup d'informations peuvent (et doivent) être trouvées en ligne, sur le site de l'élevage ou sur leurs réseaux sociaux. A vous de rechercher, cela vous permettra de ne pas réserver votre opinion sur les seuls dires de l'éleveur.
Combien de races élevez-vous ?
Où vivent les chiens ?
A partir de quel âge faites-vous reproduire ?
Que faites-vous pour la socialisation des chiots ?
A quel âge partent-ils en général ?
Comment choisissez-vous les futurs propriétaires ?
Aidez-vous pour le choix du chiot qui nous correspondra le plus ?
Quel est le caractère de ses parents ? (qualités ET défauts)
Pourrais-je les voir ?
Quels sont les tests de santé que vous effectuez ? Pourrais-je les voir en venant visiter ? Est-ce que vous pourrez m'aider à les lire et comprendre ?
Pourrais-je voir la généalogie des parents ? (papiers du LOF)
La liste n'est pas exhaustive !
Exiger le meilleur de l'éleveur, pour offrir le meilleur
Votre liste de sélection est drastique, c'est à vous de montrer patte blanche. N'attendez pas la perfection si vous ne l'êtes pas. Ne demandez pas un chiot parfait si vous êtes débutant en éducation. Ne soyez pas méprisant si l'éleveur ne respecte pas une des petites cases à cocher.
A vous, en tant que futur propriétaire, de faire l'autre partie du travail. Soyez ouverts, tolérants, compréhensifs, parlez de vous mais posez des questions. Gardez en tête l'expérience humaine que vous vivez, et restez courtois. Vous avez peut-être hâte, mais non, n'appelez pas l'éleveur à sept heures du matin. Ne venez pas lui rendre visite sans avoir prévenu. Bien trop souvent, lorsqu'on veut bien faire, on en oublie le principal : l'éleveur n'est pas à votre disposition.
La visite à l'élevage
Dans l'idéal, il est préférable de visiter l'élevage au moins une fois avant le jour de l'achat du chiot. Cela vous permettra d'écouter et d?observer plus objectivement. Vous pourrez ainsi voir les futurs parents de votre chiot et vérifier que leur caractère vous plait. En venant avec une optique d'achat, il est bien plus compliqué de dire non ou de partir si quelque chose dérange. Le chiot est sale, terrifié et la mère vous a attaqué en rentrant dans le box, alors votre bon coeur vous donnera envie de sauver le petit chou Ce qui est tout à fait compréhensible ! Mais en prenant un chiot malade et terrifié, vous donnez de l'argent à une personne qui recommencera encore. Et bien entendu, ne comptez pas les factures du vétérinaire et celles de l'éducateur qui suivront. Un chiot adopté dans ces conditions peut tout à fait évoluer en chien fantastique, mais voulez-vous réellement jouer aux dés pour l'addition d'un membre de la famille qui vous accompagnera (si tout va bien) pour plus de dix ans ?
Vous avez le droit de fuir
L'éleveur vous a vendu du rêve, et que vous avez payé ou non une avance sur le prix du chiot, vous faites votre première visite et C'est la cata ?
Vous avez le droit de fuir.
Vous avez le droit (et le devoir) d?écouter votre instinct. L'enclos pue l'urine, les chiots sont tétanisés, la mère bouge à peine, l'éleveur débite 150 excuses à la minute mais vous incite à choisir ou prendre votre chiot le plus vite possible ?
Avec de tels signaux d'avertissement, partez.
Oui, il est vrai que lorsqu'on part dans une démarche d'achat, l'idée de rentrer les mains bredouilles serre le coeur. Surtout après d'éventuels mois d'attentes. Mais si trop de signaux rouges s'allument dans votre tête, PARTEZ.